Musik ist ein wichtiger Teil der nationalen Identität Jamaikas, Viele Stilrichtungen wie Reggae oder Ska verbreiteten sich von hier in die ganze Welt. Gesungen wird häufig in Patois.
Anfang des 20. Jahrhunderts entwickelte sich in Jamaika die erste eigene jamaikanische Musikform, der Mento. Der Stil war vor allem in den 1940er und 1950er Jahren populär. Aus ihm entwickelten sich die späteren Musikrichtungen und der jamaikanische Volkstanz.
Ende der 50er Jahren entstand die sogenannte erste Welle des Skas in den armen Wohnvierteln Kingstons. Neben dem Mento wurde er von amerikanischen Rhythm and Blues und Jazz beeinflusst, eine der ersten bedeutenden Vertreter war die Gruppe The Skatalites von denen wohl auch der Name Ska stammt.
Ende der 1960er Jahre entwickelte sich die wohl berühmteste Musik-Richtung Jamaikas, der Reggae. Der bekannteste Reggae-Interpret aller Zeiten ist ohne Zweifel Bob Marley mit seiner Band, The Wailers.
Dancehall ist eine auf Reggae aufbauende Musikrichtung, die Ähnlichkeiten mit Hip-Hop hat. Großen Einfluss auf die jamaikanische Dancehall-Entwicklung hatte dabei das sogenannte Toasten, eine Art des Sprechgesangs, die durch Künstler wie U-Roy bekannt wurde.